Trabajo sexual legal en Uruguay: qué dice la Ley 17.515 y qué derechos tienes

El trabajo sexual es legal en Uruguay desde 2002, regulado por la Ley 17.515. Es uno de los pocos países de América Latina con un marco que reconoce el trabajo sexual como actividad lícita para personas mayores de 18 años que lo ejercen de forma autónoma. Conocer ese marco es la primera herramienta de protección profesional.

Qué establece la Ley 17.515

Legalidad: son consideradas trabajadoras y trabajadores sexuales las personas mayores de edad que habitualmente ejercen la prostitución recibiendo a cambio una remuneración en dinero o en especie. La actividad en sí es lícita.
Registro: la ley crea el Registro Nacional del Trabajo Sexual y el carné sanitario. La inscripción habilita el ejercicio regular de la actividad.
Seguridad social: el trabajo sexual registrado permite el acceso a la seguridad social (BPS) como trabajo autónomo — aportes, historia laboral y jubilación.
Zonas y locales: la ley regula dónde puede ejercerse la actividad (zonas determinadas por las intendencias y locales habilitados).

Lo que la ley NO ampara

La misma ley que protege el trabajo sexual autónomo castiga con severidad todo lo que involucre explotación de terceros, menores de edad o trata de personas (Ley 18.250 y Código Penal). La distinción es central: el trabajo sexual es una actividad lícita de una persona adulta que decide sobre su propio trabajo; la explotación es un delito. Cualquier plataforma o herramienta seria del sector tiene la obligación de reforzar esa línea, no de difuminarla.

Derechos concretos en el día a día

Derecho a trabajar sin extorsión: nadie puede exigirte parte de tus ingresos por «permitirte» trabajar. Eso es proxenetismo y es delito.
Derecho a la salud: el carné sanitario da acceso a controles periódicos gratuitos en el sistema público.
Derecho a la seguridad social: puedes aportar como trabajadora autónoma y construir historia laboral.
Derecho a denunciar: una trabajadora sexual que sufre violencia, robo o extorsión tiene el mismo derecho a denunciar que cualquier persona — el trabajo sexual legal no debilita tu posición ante la justicia.
Derecho a la privacidad: tus datos personales están protegidos por la Ley 18.331 de protección de datos, y ninguna herramienta digital que uses debería exponer tu identidad real sin tu consentimiento.

Preguntas frecuentes

¿El trabajo sexual es legal en Uruguay? Sí. Está regulado por la Ley 17.515 desde 2002 para personas mayores de 18 años que lo ejercen de forma autónoma.

¿Necesito registrarme para trabajar? La ley prevé el Registro Nacional del Trabajo Sexual y el carné sanitario como vía de ejercicio regular. El registro habilita además el acceso a la seguridad social.

¿Qué diferencia hay entre trabajo sexual y explotación? El trabajo sexual es la decisión autónoma de una persona adulta. La explotación —beneficiarse del trabajo sexual de otra persona, involucrar menores o mediar coerción— es delito en todas sus formas.

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